EL Padul se sitúa a mitad de camino entre Granada y la costa, entre la sierra y la vega, cerca de todo, como a sus vecinos les gusta presumir. Padul está de fiesta, celebra la Real Fiesta de Ganado, una tradición inamovible en el calendario paduleño. 25, 26 y 27 de septiembre son días marcados como festivo por cualquier paduleño. Esto nunca cambia. La feria de Padul se vive con manga corta de día y larga de noche.
El Padul es «El pueblo del mamut» como reza en una rotonda de entrada al pueblo, pero es también un lugar en el que encontrar gente sencilla y con el saludo siempre dispuesto tal y como dice Manuel Gómez, paduleño por la vía del matrimonio con Dolores Maldonado. Manuel y Dolores disfrutan de la feria en compañía de su nieta, Paula. Mientras la pequeña dibuja espirales en el aire con sus brazos, Manuel elogia la buena situación geográfica de este pueblo y celebra el buen carácter de su gente, «es muy campechana», dice. Manuel pudo divisar la mañana de este sábado una garza real en la laguna «y eso no es una cosa que se pueda ver todos los días», señala.
A pocos metros, y en la barra de la caseta de Los Sayones, Edelba, Nicolás, Salvador, Bárbara y Gabriel comparten una botella de manzanilla. Son jóvenes y estudiantes. Viven a caballo entre Granada y el pueblo. Cumplen con el estudio y las fiestas, una cita que nunca se pierden. Edelba viste de traje de flamenca, una nota habitual en esta feria de otoño recién estrenado entre las mujeres de El Padul.
Por aquí dicen que pasó el carro del apóstol Santiago e incluso hay quien ha visto las huellas del carro en un tramo de la calzada romana que unía las antiguas Sexi e Ilíberis hace dos milenios. Ahora hace lo mismo la autovía. Salvador recuerda la leyenda y también la de un carro de bueyes que sumergido en la laguna terminó saliendo en Motril, quizá un trazado más rápido que el de la conocidísima Bailén-Motril.
«Aquí las fiestas se viven con intensidad», dice Alfonso Hoyos, mientras vende cartuchos de patatas fritas entre las mesas de la caseta municipal. Con intensidad y fidelidad, desde Motril vuelve a casa para cada fiesta María Muñoz. «Aquí se viven mejor las fiestas y hay muchas» y, eso es cierto, su famosa Semana Santa, las de San Sebastián y el Carnaval. De alguna manera todas las fiestas están presentes en la feria de septiembre. Varias cofradías mantienen barras durante las fiestas y la peña carnavalera 'Los Trianeros' ofrece el tradicional desayuno de huevos fritos con espichá y ajos.
«Es un desayuno para tener fuerza durante todo el día», dice José Villegas, miembro de la peña que ofrece el desayuno. «Este es un pueblo que tradicionalmente ha vivido del campo y la ganadería y por eso hacía falta un desayuno consistente», añade Antonio Martos -el Niño Martos-. La peña lleva nueve ferias consecutivas ofreciendo este desayuno, aunque este año actualizan la costumbre con el lema en sus camisetas: «Ante la crisis, más güevos». Exactamente, 3.500 que son los que ofrecen recién salidos de la sartén en recinto ferial.
El origen de esta feria es la de ganado y en la que Guillermo Medina contribuye cada año repartiendo desde su carro el vino que ofrecen las bodegas de la zona. Guillermo y Nicolás Rejón trabajan en la construcción, aunque se empeñan en mantener sus vínculos con el campo a través de las bestias que cuidan y presenta cada año en la feria. «Soy yo el que las mantiene a ellas, por puro capricho», cuenta Nicolás, que se crió entre mulos y ovejas.
La construcción ha dado un palo en la economía de El Padul, como en otros muchos pueblos de la zona. No obstante, la empresa de Nicolás, Construcciones Rejón y Parejo, se ha mantenido y aumentado, incluso, su plantilla. Una excepción en tiempos de crisis.
No puede decir lo mismo Antonio Ruiz, socio de una de las canteras que rodean a la localidad y que recientemente ha tenido que cerrar la explotación, según cuenta. La cercanía del Parque natural de Sierra Nevada también tiene sus inconvenientes y las exigencias ecologistas han obligado, según Antonio, a cerrar el negocio.
