Un momento de la entrega del espadín al general Lázaro, en recuerdo de Dúrcal, en presencia del Gobernador militar, el alcalde José Puerta Molina, don Celestino Echevarría y don Rafael Ponce de León.
Un momento de la entrega del espadín al general Lázaro, en recuerdo de Dúrcal,
en presencia del Gobernador militar, el alcalde José Puerta Molina, don
Celestino Echevarría y don Rafael Ponce de León.
"Rafael Ponce de León nació el 16 de agosto de 1880. Inició su vida parroquial en Alfacar en condiciones sociales tan revueltas que corrió grave peligro su vida. Al advenimiento a la sede arzobispal de Granada del señor Meseguer y Costa, fue nombrado en el breve espacio de seis meses, cura ecónomo de Nívar (19-121905), de Güéjar Sierra (7-11906), de Beas de Granada (12-2-1906) y, por último, Dúrcal (16-7-1906).
Desempeñó esta parroquia como cura propio hasta el 19 de octubre de 1934, en que pasó a Granada como vicario de la iglesia parroquial del Sagrario catedral. En los 28 años largos de su labor pastoral en Dúrcal logró, en primer lugar, desterrar la usura que agarrotaba a los modestos labradores, creando primeramente la Caja Rural de San Blas y después el Sindicato Católico Agrario de Dúrcal. Del fruto de estas fundaciones darán idea las siguientes cifras relativas al año 1927: imposiciones en la Caja Rural en cuenta corriente con interés, 48.661,85 pesetas; abonos en almacén: 30.526 pesetas, ingresos por diversos conceptos: 160.537,85 pesetas. Entonces contaba Dúrcal con unos 2.500 habitantes. Simultáneamente construyó junto a la iglesia un edificio para el Sindicato Católico, con almacenes y salón de reuniones, secretaría, etc, otra casa junto a la misma para vivienda del sacristán y en la carretera cinco casas para los socios de la Caja Rural con todos los locales propios de una pequeña casa de labor, adquirida por aquellos a precio de coste mediante entregas parciales durante varios años.
En el indicado período fundó casas rurales y sindicatos católicos en Las Albuñuelas, Mondújar, Lanjarón, Orjiva y Fuentevaqueros y otros muchos pueblos de la provincia de Granada, todos los cuáles ingresaron más tarde en la Federación de los Sindicatos Agrarios Católicos de Granada, de cuyo consejo directivo fue nombrado consiliario.
"Fundó la revista mensual El Valle de Lecrín, que apareció durante 18 años"
Simultáneamente a estos trabajos sociales, renovó material y espiritualmente su parroquia de Dúrcal rescatando la casa parroquial, fundiendo la campana mayor, adquiriendo una imagen de la patrona, un comulgatorio, ornamentos nuevos y, finalmente, solando con baldosines todo el templo. Fundó en ella los Jueves Eucarísticos y el primer centro de Juventud Católica de la diócesis. Dirigió la Asamblea Parroquial del valle de Lecrín, obra que incorporó al apostolado de los párrocos todas las personas de alguna significación en todo el valle, anticipándose a la creación de la Acción Católica.
Para dar más vida a todas estas y otras obras fundó, redactó y compuso en imprenta propia las Hojas Parroquiales de Padul, Dúrcal y Vélez Benaudalla; el Boletín de la Caja Rural y la revista mensual El Valle de Lecrín, la cual apareció durante 18 años y mereció el ser bendecida y alentada por los obispos de Barcelona, Salamanca, Almería y Málaga y, de un modo muy especial, por el Cardenal de Toledo y el Arzobispo de Granada. A esta publicación siguió la de Adelante, órgano de la Federación Católico Agraria de Granada.
Durante la República fue perseguido, multado, embargado y, finalmente, encarcelado. El 24 de octubre de 1954 celebró sus bodas de oro con el sacerdocio y, con esta ocasión sus antiguos feligreses de Dúrcal quisieron testimoniarle que no habían olvidado al párroco que los había librado de las garras de la usura y dado la libertad económica necesaria para su espléndido desarrollo, nombrándole hijo adoptivo de la capital del Valle de Lecrín.
Todo lo mejor de Granada se adhirió al homenaje, especialmente sus actuales feligreses, que habían visto resurgir su parroquia casi deshecha material y espiritualmente al encargarse de ella don Rafael.
En 1954 emprendió una valiente campaña contra el abandono y arrinconamiento del histórico monumento a la Inmaculada en el Triunfo (Granada), la cual culminó en su conferencia (después impresa) en la Semana Mariológica Diocesana, el 9 de noviembre de 1954, consiguiendo interesar al pueblo y a las autoridades para reparar tan gran desacato
Ponce de León fue uno de los personajes más carismáticos y complejos que tuvo la historia de Dúrcal durante la primera parte del S. XX
En la biografía anterior, escrita por un familiar, hay un gran enaltecimiento de la persona y de sus obras, pero para analizarla mejor, hemos preferido acudir a los escritos de su misma época (Sacados del Defensor de Granada, periódico de aquella época y del mismo Valle de Lecrín, publicado por él) y así poder encontrar a la persona tal y como era, con sus pros y sus contras.
En lo que no hay duda es en que realizó la parte más importante y activa de su vida eclesiástica en Dúrcal, (Vino con 26 años en 1906 y se fue con 54 en 1934) Antes de venir aquí estuvo en algunos pueblos y tras salir de nuestra población lo destinaron a la capital granadina con una edad ya avanzada.
Tuvo que ser un hombre energético y de carácter. A los dos años de llegar ya estaba formando el Sindicato católico y la Caja de Ahorros y eso que era solo el cura coadjutor. No fue el principal hasta abril de 1913.
Se movía bastante bien entre todas las clases sociales, y pronto utilizó sus dotes de orador para abrirse un hueco no solo en Dúrcal sino en toda la comarca. Supo utilizar los diferentes medios de que disponía para extender sus ideas. Se servía de algunas publicaciones periódicas, de la organización sindical que él llevaba personalmente y del púlpito, para llegar donde se proponía. Pero además supo ver que era básico disponer de solvencia económica, para que no se le entorpecieran sus proyectos, por lo que creó su propio banco o caja de ahorros.
Tenía una mentalidad bastante rígida en lo político y en lo religioso, de aquí que fuera capaz de crear situaciones llamativas como cuando se opuso a que se enterrara a un suicida, incluso ante la opinión de la mayoría del pueblo, y esto sin ser aún párroco titular. En otra ocasión dio órdenes de que no tocara el reloj de la iglesia, cuando acababa de ser arreglado por el ayuntamiento. A veces incluso los periodistas se relajaban en sus artículos cuando estaba fuera y no los importunaba. Todo esto nos describe un fuerte carácter y una convicción muy clara de adiestrar en lo que él pensaba a viento y marea. Pero lo que si alababan todos sin discusión eran sus dotes de orador y de dirigente, era raro que tras los sermones que realizaba tras las fiestas, el periodista local no alabara su elocuencia.
Ponce de León vivió su mejor época con la dictadura de Primo de Rivera, su ideología le venía perfecta a su forma de entender la vida, de aquí que cuando empezaba, la dictadura empezaba a abrirse algo se alarmaba, y escribía en sus artículos opiniones como ésta: "eso de que los pueblos se gobiernen así mismos" es una equivocación, que deben ser guiados por esas minorías a quienes la fortuna, la audacia o el valor colocó en las alturas del mando", (Junio de 1927)
Ha escrito varios artículos sobre la mujer en el periódico. Aquí se hace eco de un concurso de belleza que ha escuchado en el extranjero. Al final pone como ha de ser la mujer "La mujer discreta y prudente, hacendosa y culta, virtuosa y distinguida, apasionada y sufrida; la que sabe hablar con oportunidad y callar sin torpeza; la que sabe reír sin vacuidad y es digna sin afectación; que cuida su físico sin ridícula coquetería y procura enaltecerse sin estúpida soberbia" (Septiembre de 1926)
El Sr. Ponce de León llegaba incluso a echar de menos el absolutismo: "En España no arraigaron las falacias filosofistas de la Enciclopedia, ni pudieron tomar carta de naturaleza los materialismos ateos y carnales que derrocaron el trono de Francia en charcas de sangre". (septiembre de 1925)
El juego parlamentario era su enemigo obsesivo "el castigo mayor de nuestro pueblo, aquel que lo llevó al abismo del que una mano intrépida y férrea nos salvara, en momento feliz, es el parlamentarismo". Por eso cuando vino la II República se juntó con ciertos grupos de extrema derecha y llegó a ser parte de los que organizaron un intento de golpe de estado en 1933.
A su vez defendió las minorías como se ve en el caso de la Dehesa de Dúrcal. Fuerzas Motrices que poseía el canal y sus derechos de agua que la había comprado al Marqués de Marchena, intentó que los agricultores de la sierra no tomara agua para el riego de sus cosechas. Ponce de León se interpuso todo lo que pudo para que hubiera entendimiento (Agosto de 127)
Participaba en charlas y conferencias que daba el Casino de Dúrcal junto con su sindicato. Fue fan de los militares que luchaban en el Maruecos español y procuraba que su iglesia tuviera la fastuosidad que el creía
La generación de la posguerra siempre lo tuvo en consideración, de ahí que lo llamaran para inaugurar el Mercado Municipal en 1949 y que participara activamente en sus bodas de oro en 1954
1.949. INAUGURACIÓN DEL MERCADO DE DÚRCAL. Un fotógrafo granadino llamado Sanz
plasmó este momento para la Historia de Dúrcal. Era un 3 de febrero del 49 y las
autoridades locales y provinciales procedían a inaugurar el mercado. El
sacerdote que oficia las bendiciones es don Rafael Ponce de León (fundador del
periódico El Valle de Lecrín); detrás, entre Ponce de León y el monaguillo, el
recordado y nunca bien ponderado, alcalde de Dúrcal, don José Puerta Molina;
junto a él, detrás del monaguillo, el entonces gobernador civil de Granda, don
Servando Fernández Victorio; en la esquina superior derecha, don Fernando Roldán
Sanz, esposo de doña Ángeles Rosales Alcaraz. En la esquina superior izquierda,
don Celestino Echevarría Jiménez. Detrás de don José Puerta Molina, entre su
cabeza y su hombro, don Nicolás del Castillo Puerta. El monaguillo es don José
Conejero Puerta. Medio pueblo (Sacado del Periódico Valle de Lecrín)